С 1 сентября 2012 года на базе кафедры «Менеджмент и государственное управление» (до 1 февраля 2024 года кафедра называлась «Маркетинг, коммерция и сфера обслуживания») работает студенческий научный кружок «Край наш Пензенский».

С 1 февраля 2024 года руководитель кружка -  канд. экон. наук, доцент кафедры «Менеджмент и государственное управление» Наталья Владимировна Уткина. Ранее руководство работой кружка осуществляла канд. экон. наук, доцент Есина Людмила Борисовна.

Кружок организован с целями совершенствования научной работы со студентами и молодыми учёными кафедры, повышения качества подготовки квалифицированных специалистов для работы в различных сферах экономики Пензенской области, формирования и развития интереса к науке и инновационной деятельности, создания необходимых условий для поддержки одаренных молодых людей, а также формирования кадрового потенциала региона. Особый акцент в работе студенческого научного кружка делается на работу с обучающими направления подготовки 43.03.02 «Туризм».

Основная задача кружка - обеспечение участия студентов в проведении прикладных и поисковых работ по тематике научных исследований кафедры. Работа кружка затрагивает направления учебно-исследовательской и научно-исследовательской деятельности студентов, связанные с развитием туризма и индустрии гостеприимства Пензенской области, популяризации туризма и краеведения. В рамках деятельности кружка были проведены исследования туристского потенциала региона, его узнаваемости и привлекательности во внешнем пространстве, составлен туристский паспорт Пензенской области.

При изучении учебных дисциплин «Основы туризма и гостеприимства», «Краеведение» и ряда других студенты направления подготовки «Туризм» ежегодно путешествуют по Пензенской области и узнают новое о ее достопримечательностях, людях, прославивших Сурский край, интересных объектах показа и событиях. Результаты работы членов кружка находят отражение в научных публикациях, становятся основой для подготовки курсовых и выпускных квалификационных работ, заявок на гранты.

Наиболее значимые результаты работы кружка за последние годы:

1) Призовые места в конкурсах познавательного туризма спортивно-туристского лагеря Приволжского федерального округа «Туриада»: 
- в 2017 г. и 2018 г.  - 1 место в конкурсе за лучшую разработку туристского маршрута по регионам ПФО.
- в 2018 г. - 2 место в конкурсе видеопрезентаций туристских ресурсов регионов ПФО.
- в 2019 г. - призовые места в конкурсе за лучшую разработку туристского маршрута по регионам ПФО и за лучшую видеопрезентацию туристских ресурсов регионов ПФО.

2) Участники студенческого научного кружка «Край наш Пензенский» не раз занимали призовые места на российских и международных научно-практических конференциях. Так, в 2017 году дипломом за 2 место были награждены Охотный А.С. и Луночкин Д. А. (студенты гр. 16ЭТ1) за участие в Международной научно-практической конференции студентов и молодых ученых «Модели, системы, сети в экономике и управлении».

3) В 2020 году студентка направления «Туризм» Наталья Куницина (гр. 18ЭТ1) приняла участие во Всероссийском профессиональном конкурсе «Мастера гостеприимства» и вышла в полуфинал.

4) В 2022 году студенты кафедры направления «Туризм» (гр. 22ЭТ1) стали победителями Всероссийского проекта «Открываем Россию заново», организованном Высшей школой экономики и АНО «Россия – страна возможностей» и приняли участие в исследовательской экспедиции «В гости к Юконскому ворону». Экспедиция носила комплексный характер. Ее цель - силами молодого поколения, будущих специалистов сферы туризма и гостеприимства, попытаться решить задачу повышения туристской привлекательности историко-культурного комплекса «Михайловский редут», тем самым создавая условия для социально-экономического развития села Николаевка и близлежащих территорий.

5) В 2023 году студенты кафедры направления «Туризм» (гр. 22ЭТ1, 20ЗЭТ31, 21ЗЭТ31 и др.) стали участниками нескольких научных конференций по вопросам устойчивого развития территорий, круглого стола по проблемам развития молодёжного туризма в Пензенской области, а также организовали и провели ряд мероприятий в рамках реализации проекта «Мастерская по туризму и краеведению «Вкус путешествий»», получившего грантовую поддержку Росмолодежи.

Круглый стол на кафедре «Маркетинг, коммерция и сфера обслуживания»
по теме «Туризм в Пензенской области: вопросы продвижения» в рамках регионального форума «Инициатива – 2018»

Студенческий научный кружок «Край наш Пензенский» тесно взаимодействует со студенческим объединением «Welcome-центр ПГУ». Многие студенты, занимаясь в научном кружке, проводят исследования спроса и предложения на региональном рынке туризма, оценивают туристские возможности муниципальных образований Пензенской области, что в последствие применяется резидентами Welcome-центра ПГУ при проектировании новых туристских программ и экскурсий.

В рамках работы студенческого научного кружка «Край наш пензенский» кафедрой «Менеджмент и государственное управление» проводятся дискуссионные круглые столы и вебинары, открытые гостевые лекции с приглашением ученых и специалистов-практиков. Студенты кафедры принимают активное участие в форумах и олимпиадах различного уровня (международные, всероссийские, межрегиональные и пр.), посвященных вопросам развития туризма и краеведения.

Участие членов студенческого научного кружка в форуме по молодежному туризму «Только честно» (Челябинск, 2018 год)

Исследовательская деятельность участников студенческого научного кружка «Край наш Пензенский» - часть продуктивной работы кафедры «Менеджмент и государственное управление» Института экономики и управления Пензенского государственного университета.